Op 26 november 2024 nam MD|OG deel aan een symposium over burgerwetenschap voor gezondheid in Barcelona. Het vond plaats bij een van grootste ziekenhuizen van de stad, het Vall d’Hebron. De Catalanen waren heel benieuwd naar de manier waarop in Nederland de patiëntenorganisaties elkaar vinden rondom burgerwetenschap en hun eigen onderzoekende vermogens. Gaston Remmers, directeur van MD|OG, coördinator van ZelfOnderzoek Netwerk Nederland (ZONN) en tevens bestuurslid van de ECSA, gaf een inleiding, waarna diverse Catalaanse projecten van burgerwetenschap de revue passeerden. Die blonken stuk voor stuk uit in visie, daadkracht en commitment om de perspectieven van patiënten mee te laten tellen in onderzoek. Ze gingen onder andere over parkinson, endometriose, ouderen en leefstijl in kwetsbare buurten, en de ervaringen van zwangere vrouwen. Het project CoAct ontving zelfs een Europese prijs voor Burgerwetenschap. CoAct gaat over mentale gezondheid, en ontwikkelde met mensen met mentale gezondheidsuitdagingen een onderzoek dat de behoefte aan en aard van sociale support netwerken blootlegde.
Maar waar de Catalanen graag nog een stap in zetten, is onderlinge samenwerking. Onder het moto ‘vreemde ogen dwingen’ werd Gaston gevraagd om de ervaring van ZONN te delen en een workshop te leiden over die samenwerking. En met resultaat, de gemeente Barcelona zal het initiatief nemen voor een vervolg.